¿Qué diferencia hay entre los grados 1, 2 y 3 del autismo?
Qué significan los niveles 1, 2 y 3 del autismo según el DSM-5 y por qué se refieren a la cantidad de apoyo necesario, no a la inteligencia de la persona.
Los niveles miden apoyo, no inteligencia
La principal diferencia entre los niveles o grados del Trastorno del Espectro Autista (TEA) no está en la inteligencia, sino en la cantidad de apoyo que la persona necesita para desenvolverse en su vida diaria.
Esta clasificación, oficializada en el manual diagnóstico DSM-5, se divide en tres niveles.
Nivel 1: requiere apoyo
- Características: pueden comunicarse verbalmente y ser independientes en sus rutinas diarias (a veces se le llama autismo de alto funcionamiento).
- Desafíos: su principal dificultad está en las interacciones sociales —iniciar o mantener una conversación— y en la inflexibilidad para adaptarse a los cambios o planificar.
- Impacto: con un apoyo mínimo, pueden estudiar y trabajar de forma autónoma.
Nivel 2: requiere apoyo sustancial
- Características: tienen mayores dificultades para comunicarse y desenvolverse socialmente, incluso con ayuda externa.
- Desafíos: su lenguaje puede ser más limitado y las conductas repetitivas o la resistencia al cambio son más evidentes.
- Impacto: su autonomía es menor y requieren ayuda constante para actividades cotidianas, además de un apoyo notable para participar en entornos sociales o laborales.
Nivel 3: requiere apoyo muy sustancial
- Características: es el nivel que requiere una asistencia más intensa. La comunicación verbal suele ser muy limitada o nula, y las habilidades de interacción son mínimas.
- Desafíos: presentan gran rigidez de comportamiento, extrema dificultad para lidiar con los cambios y, en ocasiones, conductas restrictivas severas.
- Impacto: tienen una alta dependencia de sus cuidadores para la mayoría de las actividades del día a día.
Una etiqueta que orienta, no que define
Los niveles son una guía sobre el apoyo necesario, no una descripción fija de la persona. El nivel de apoyo puede cambiar a lo largo de la vida con el acompañamiento adecuado, y cada individuo es único: estas categorías no reemplazan una comprensión personalizada de sus fortalezas y necesidades.